Warner Bros. Discovery steckt in einer der schwierigsten Phasen seiner Unternehmensgeschichte. Nach einem Jahr voller Studioschliesungen, Flops und sinkender Umsätze hat der Konzern nun offiziell angekündigt, die Videospiel-Pipeline von Grund auf neu aufzubauen. Doch ausgerechnet jetzt, wo ein Neustart dringend nötig wäre, droht durch die geplante Übernahme durch Paramount Global eine Sparwelle, die das gesamte Unternehmen erschüttern könnte. Für die Gaming-Branche ist diese Entwicklung ein Warnsignal – und gleichzeitig ein Lehrstück über die Risiken von Missmanagement in der Spieleentwicklung.
Umsatzeinbruch 2025: Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache
Warner Bros. Discovery veröffentlicht keine eigenständige Auswertung für seine Spieleabteilung. Das Segment Games ist Teil des übergeordneten Bereichs Studios, dessen Gesamtumsatz im Jahresvergleich 2025 um 14 Prozent auf 3,18 Milliarden US-Dollar gesunken ist. Besonders alarmierend: Im vierten Quartal 2025 brachen die Spieleumsätze laut dem Branchenportal Gamesindustry.biz um satte 34 Prozent ein.
Als Hauptursachen nannte das Unternehmen höhere Vergleichswerte aus dem Vorjahresquartal sowie Wertminderungen in Höhe von 50 Millionen US-Dollar. Der Gesamtumsatz des Konzerns lag im vierten Quartal 2025 bei 9,4 Milliarden US-Dollar – ein Minus von 6 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Im Gesamtjahr 2025 sank der Konzernumsatz um 5 Prozent auf 37,3 Milliarden US-Dollar.
Multiversus, Monolith, Player First: Eine Chronik des Scheiterns
Die Zahlen sind das Ergebnis einer Reihe von Fehlentscheidungen, die sich über mehrere Jahre aufgestaut haben. CEO David Zaslav nannte das Multiplayer-Beat-’em-up Multiversus als einen der Hauptverantwortlichen für die schwache Performance. Das Spiel, das zunächst als Free-to-Play-Hit gehandelt wurde, konnte nach seinem Relaunch nicht an frühere Erfolge anknüpfen und wurde inzwischen vollständig eingestellt.
Doch damit nicht genug: Warner Bros. Discovery schloss in den vergangenen Monaten gleich mehrere Entwicklerstudios, darunter:
- Player First Games – Entwickler von Multiversus
- Monolith Productions – bekannt für die Mittelerde-Reihe und das patentierte Nemesis-System
- Warner Bros. Games San Diego – zuletzt an nicht angekündigten Projekten tätig
Besonders der Verlust von Monolith Productions wiegt schwer. Das Studio war für sein innovatives Nemesis-System bekannt, das in Mittelerde: Mordors Schatten und Mittelerde: Schatten des Krieges für Aufsehen sorgte. Das Patent auf dieses System läuft noch bis mindestens 2036 – ein wertvolles Asset, das nun brach liegt.
Zeitleiste: Studioschließungen und Rückschläge bei Warner Bros. Games
| Zeitraum | Ereignis | Auswirkung |
|---|---|---|
| 2023 | Hogwarts Legacy erscheint als großer Erfolg | Letzter großer Blockbuster-Hit der Sparte |
| 2024 | Suicide Squad: Kill the Justice League – Flop | Massiver Reputationsschaden für Rocksteady |
| 2024 | Multiversus-Relaunch scheitert | Einstellung des Titels, Schließung Player First Games |
| Feb. 2025 | Schließung Monolith Productions | Verlust des Nemesis-System-Know-hows |
| 2025 | Schließung Warner Bros. Games San Diego | Weitere Kapazitätsreduktion |
| Jun. 2025 | Ankündigung: Fokus auf 4 Kernmarken | Strategische Neuausrichtung |
| Mrz. 2026 | Neuaufbau der Videospiel-Pipeline angekündigt | Unklare Details, Unsicherheit durch Paramount-Deal |
Die Vier-Kernmarken-Strategie: Chancen und Risiken
Bereits im Juni 2025 hatte Warner Bros. Discovery angekündigt, sich nach einer Phase schwacher Performance wieder auf vier starke Franchises zu konzentrieren. Diese Strategie soll die Grundlage für den Neuaufbau der Spielesparte bilden:
| Marke | Letzter Spieletitel | Marktpotenzial | Zuständiges Studio |
|---|---|---|---|
| Harry Potter | Hogwarts Legacy (2023) | Sehr hoch – globale Fangemeinde | Avalanche Software |
| DC Comics | Suicide Squad: KTJL (2024) | Hoch – aber Vertrauen beschädigt | Rocksteady Studios |
| Mortal Kombat | Mortal Kombat 1 (2023) | Mittel bis hoch – treue Fangemeinde | NetherRealm Studios |
| Game of Thrones | Noch kein AAA-Titel | Sehr hoch – ungenutztes Potenzial | Noch nicht bestaetigt |
Die Konzentration auf diese vier Marken ist strategisch nachvollziehbar: Alle vier verfügen über eine globale Bekanntheit und eine treue Fangemeinde. Besonders Game of Thrones gilt als schlafender Riese – ein hochwertiges Open-World-RPG in Westeros hätte das Potenzial, zu einem der meistverkauften Titel der Dekade zu werden. Bislang hat Warner Bros. dieses Potenzial jedoch kaum ausgeschöpft.
Noch aktive Studios unter dem Warner Bros. Games-Dach
Trotz der Schliesungen verfügt Warner Bros. Games noch über eine Reihe von Entwicklerstudios, die das Fundament des Neustarts bilden könnten:
- Rocksteady Studios (London) – Schöpfer der Batman-Arkham-Reihe
- NetherRealm Studios (Chicago) – Entwickler von Mortal Kombat und Injustice
- TT Games (Großbritannien) – bekannt für die LEGO-Spielereihe
- Avalanche Software (Salt Lake City) – Entwickler von Hogwarts Legacy
- WB Games Boston – Mobile- und Support-Entwicklung
- WB Games Montreal – zuletzt Batman: Arkham Origins, aktuelle Projekte unbekannt
Insbesondere Rocksteady steht unter enormem Druck. Nach dem Desaster mit Suicide Squad: Kill the Justice League muss das Studio beweisen, dass es zu seiner alten Stärke zurückfinden kann. Gerüchte über ein neues Batman-Spiel oder ein Superman-Projekt kursieren seit Jahren – konkrete Ankündigungen fehlen jedoch.
Paramount-Übernahme: Neustart oder Sparwelle?
Parallel zum angekündigten Neuaufbau der Spielesparte überschattet die geplante Übernahme durch Paramount Global die gesamte Unternehmensstrategie. Netflix hatte sich zuvor aus dem Bieterverfahren zurückgezogen, nachdem Paramount das Angebot auf 31 US-Dollar pro Aktie für den gesamten Konzern erhöht hatte – ein Deal, der Warner Bros. Discovery mit rund 111 Milliarden US-Dollar bewertet.
Netflix-Chef Ted Sarandos äusserte sich gegenüber Bloomberg unmissverständlich: Der Deal sei „von erheblichen Kostensenkungen abhängig”. Konkret sprach er von Kürzungen in Höhe von über 16 Milliarden US-Dollar, die innerhalb von etwa 18 Monaten nach Abschluss der Übernahme umgesetzt werden sollen. Als grösste Kostenfaktoren nannte er die Mitarbeiter in der Produktion.
Für die Spieleabteilung bedeutet das: Selbst wenn der Neuaufbau der Pipeline ernsthaft angegangen wird, könnte eine neue Eigentümerstruktur die Pläne schnell wieder zunichtemachen. Die Übernahme wird derzeit von Regulierungsbehörden in Kalifornien und der Europäischen Union geprüft.
Was bedeutet das für die Gaming-Branche?
Der Fall Warner Bros. Games ist symptomatisch für eine breitere Krise im AAA-Spielebereich. Immer mehr grosse Publisher kämpfen mit explodierenden Entwicklungskosten, sinkenden Verkaufszahlen bei Live-Service-Titeln und einem Publikum, das qualitativ hochwertige Einzelspieler-Erfahrungen einfordert. Die Lehren aus dem WB-Debakel sind klar:
- Live-Service-Spiele sind kein Selbstläufer – ohne starke Community-Bindung scheitern sie schnell
- Etablierte Marken schützen nicht vor Flops, wenn die Spielqualität nicht stimmt
- Konzernübernahmen und Sparwellen gefährden langfristige Entwicklungsstrategien
- Fokus auf wenige, starke IPs kann sinnvoll sein – erfordert aber konsequente Umsetzung
Analysten beobachten die Entwicklung bei Warner Bros. Games mit Spannung. Sollte der Neuaufbau gelingen und ein grosser Titel wie ein neues Batman-Spiel oder ein Game-of-Thrones-RPG erfolgreich erscheinen, könnte die Sparte wieder zu einem wichtigen Standbein des Konzerns werden. Scheitert der Neustart jedoch erneut – befeuert durch Sparwellen nach der Paramount-Übernahme – droht eine weitere Konsolidierungswelle mit noch mehr Studioschliesungen.
Zwischen Hoffnung und Unsicherheit: Was Fans erwarten dürfen
Für Spielerinnen und Spieler bleibt die Situation vorerst unübersichtlich. Konkrete Ankündigungen zu neuen Projekten unter den vier Kernmarken fehlen bislang vollständig. Was feststeht: Die Studios Rocksteady, NetherRealm, Avalanche und TT Games sind weiterhin aktiv und arbeiten an nicht angekündigten Titeln. Wann und in welcher Form diese erscheinen werden, ist offen.
Eines ist jedoch sicher: Warner Bros. verfügt über einige der wertvollsten Spielelizenzen der Welt. Harry Potter, DC, Mortal Kombat und Game of Thrones sind Marken mit globalem Wiedererkennungswert und einer Fangemeinde, die auf hochwertige Spielerlebnisse wartet. Ob der angekündigte Neuaufbau tatsächlich gelingt oder im Sog der Paramount-Übernahme versandet, wird sich in den kommenden Monaten zeigen.
