Die Assassin’s Creed-Reihe zählt heute zu den erfolgreichsten Videospielmarken der Welt. Mehr als 200 Millionen verkaufte Exemplare, eine eigene Netflix-Serie und jährliche Großproduktionen – das Franchise ist ein Synonym für Open-World-Gaming. Doch ursprünglich sollte nach Assassin’s Creed 3 Schluss sein. Laut neuen Interviews ehemaliger Ubisoft-Mitarbeiter war die Geschichte von Desmond Miles als Hauptfigur als Abschluss einer Trilogie konzipiert. Der radikale Richtungswechsel, den Ubisoft danach vollzog, veränderte nicht nur das Franchise, sondern das gesamte AAA-Geschäftsmodell.
Die ursprüngliche Vision: Eine geschlossene Trilogie
Wie der ehemalige Narrative Designer Jean Guesdon in einem kürzlich veröffentlichten Branchen-Podcast verriet, war Assassin’s Creed ursprünglich als dreiteiliges Epos konzipiert. Teil 1 sollte die Grundlagen der Bruderschaft erklären, Teil 2 den Höhepunkt der Gegenwartshandlung mit Desmond erzählen, und Teil 3 sollte die Geschichte in einem apokalyptischen Finale beenden.
„Der Plan war, Desmond Miles zum vollwertigen Assassinen zu machen“, erklärt Guesdon. „Er hätte am Ende die Menschheit vor einer Katastrophe gerettet – mit Parkour, Waffen und Fähigkeiten seiner Vorfahren.“ Die Serie sollte mit einem Kreis enden: Desmonds Tod, die Zerstörung der Welt, ein letzter Hoffnungsschimmer.
Doch dieser Plan fiel dem wachsenden Erfolg der Reihe zum Opfer. Assassin’s Creed 2 (2009) verkaufte sich weit über Erwartungen und machte Ezio Auditore zu einem Popkulturphänomen. Ubisoft erkannte das kommerzielle Potenzial – und begann, das Konzept zu erweitern.
Ubisoft entscheidet sich für Dauerfranchise
Mit Assassin’s Creed Brotherhood und Revelations entstanden erstmals Spin-offs, die nicht mehr strikt zur ursprünglichen Trilogie gehörten. Nach dem großen Erfolg von AC3 im Jahr 2012 entschied das Management, das Universum offener zu gestalten. Die Desmond-Storyline wurde beendet – aber der Animus, die DNA-Zeitreisen und die Assassinen-Idee blieben erhalten.
„Wir hatten plötzlich die Möglichkeit, jedes historische Setting zu erforschen“, erinnert sich ein ehemaliger Creative Director anonym in einem Bericht von Game Developer. „Rom, Paris, London, Ägypten – es war wie ein Freifahrtschein.“
Die Folgen: Assassin’s Creed Black Flag (2013) verlegte die Reihe in die Karibik und setzte neue Maßstäbe für Open-World-Design. Damit begann die Ära der thematischen Vielfalt, aber auch der Kritik: Viele Fans bemängelten, dass der ursprüngliche rote Faden verloren ging.
Vom Story-Fokus zum Service-Spiel
Mit dem Generationswechsel zur PS4 entwickelte sich die Serie endgültig zur Blockbuster-Marke. Titel wie Origins, Odyssey und Valhalla verwandelten das Franchise in ein RPG-Service-Spiel mit hunderten Spielstunden, Live-Events und Mikrotransaktionen. Ubisoft setzte auf langfristige Monetarisierung statt auf narrative Abschlüsse – eine Strategie, die den Konzern wirtschaftlich absicherte, aber erzählerisch polarisierte.
Ein Blick in die Zahlen verdeutlicht das Ausmaß: Zwischen 2017 und 2023 stammten mehr als 25 Prozent der Ubisoft-Gesamtumsätze aus dem Assassin’s-Creed-Universum. Analysten sehen darin ein Paradebeispiel für Franchise-Expansion durch Modularität – die Kunst, ein Spielsystem über Jahrzehnte an neue Trends anzupassen.
Was Ubisoft daraus gelernt hat
Ubisoft selbst zeigt sich heute selbstkritisch. In einem Interview mit IGN erklärte CEO Yves Guillemot: „Wir wollten die Geschichte fortsetzen, aber wir mussten auch wirtschaftlich denken. Heute versuchen wir, beides zu verbinden – starke Geschichten mit nachhaltiger Struktur.“
Diese neue Balance spiegelt sich in aktuellen Projekten wie Assassin’s Creed Shadows wider, das stärker auf Charaktertiefe und historische Authentizität setzt. Gleichzeitig entsteht mit Assassin’s Creed Infinity eine Plattform, die künftige Spiele und Zeitlinien vernetzen soll – eine Art „Assassin’s Creed Hub“ für kommende Generationen.
Markteinordnung: Von der Trilogie zum multimedialen Ökosystem
Der Erfolg der Marke zeigt, wie Ubisoft die eigene DNA neu erfand. Was einst als abgeschlossene Geschichte geplant war, ist heute ein crossmediales Ökosystem aus Spielen, Comics, Serien und Mobile-Adaptionen. Das Prinzip: kein Ende, sondern Evolution.
„Assassin’s Creed ist weniger eine Reihe als eine Plattform“, analysiert Marktforscherin Lisa De Vries. „Ubisoft hat früh erkannt, dass sich Markenloyalität durch ständige Welt-Erweiterung statt durch Endpunkte aufbauen lässt.“
Mit der Netflix-Serie (Start 2026) und neuen Spin-offs wie Codename Hexe und Invictus dürfte die Marke auch im nächsten Jahrzehnt prägend bleiben – ein Ergebnis, das ohne den Bruch nach Teil 3 nie möglich gewesen wäre.
Die endlose Bruderschaft
Was einst als finale Trilogie begann, ist heute eines der langlebigsten Franchise der Spielegeschichte. Ubisoft hat die Balance zwischen Kreativität und Kommerz nicht immer perfekt getroffen – aber sie hat ein Modell geschaffen, das die Industrie geprägt hat.
Die Geschichte von Assassin’s Creed ist längst nicht mehr die eines Assassinen – sie ist die eines Unternehmens, das aus einer abgeschlossenen Erzählung ein grenzenloses Universum machte.
